Schmetterlinge: Infos und Fotos zu den bunten Insekten
Sie gehören zu jeder Blumenwiese dazu: die zarten Insekten mit den großen Flügeln schwärmen von Blüte zu Blüte und ernähren sich hauptsächlich von Nektar. Schmetterlinge sind neben Bienen und Käfern die bekanntesten Fluginsekten, die sich weltweit verbreitet haben, und vor allem in den Sommermonaten zu sehen sind.
Man unterscheidet grob Tagfalter von Nachtfaltern, es existieren jedoch sehr viele Schmetterlingsarten zu denen z.B. auch die Motten gehören. Forschern sind gegenwärtig 160.000 Arten bekannt, jährlich entdecken sie jedoch mehrere hundert neue Vertreter. Allein in Deutschland sind 3700 Arten heimisch und sicherlich haben Sie das Tagpfauenauge, den Kleinen Fuchs oder den Zitronenfalter bereits gesehen.
1. Tarntracht und Warntracht sichern den Falter das Überleben
Wie auch beim überwiegenden Teil der Insekten besteht der Körper aus drei Hauptteilen: Kopf, Rumpf und Hinterleib, die von einem Panzer aus Chitin bedeckt sind. Auch die zierlichen sechs Beine, sowie die Fühler sind aus diesem harten Material und können je nach Art unterschiedlich lang sein. Am auffälligsten sind jedoch die Flügel der Tiere: Sie können klein und unscheinbar oder sehr groß und prachtvoll sein. Den Rekord der größten Flügelspannweite hält bei den Nachtfaltern der Eulenspinner mit 25-30 Zentimetern und bei den Tagfaltern der Königin-Alexandra-Vogelfalter. Die größte Flügelfläche mit 400 Quadratzentimetern kann der Atlasspinner aus Südostasien aufweisen.
Die Flügel dienen jedoch nicht nur der Fortbewegung, sondern besitzen einen weiteren essentiellen Nutzen für die Insekten: Sie schützen sie vor den mannigfaltigen Fressfeinden, denen Schmetterlinge in jeder Phase ihres Lebens ausgesetzt sind. Dabei unterscheidet die Forschung zwei Verfahren, die sich auch andere Tiere zunutze machen: Mimese und Mimikry.
Mimese bedeutet Nachahmung und dient vor allem der Tarnung. Auch wenn die bunten Schuppen der Flügel auf den ersten Blick dieser Methode entgegenwirken, zeigt sich, dass die Unterseite der Flügel und die Körper der Falter häufig eher wie trockene Blätter, Baumrinde oder abgebrochene Äste aussehen. Viele Motten und Spinner sind aufgrund ihrer Tarntracht kaum von ihrem Untergrund zu unterscheiden. Legt der Zitronenfalter seine Flügel zusammen, ähnelt er einem grünen Blatt, und auch der Birkenspanner sieht der schwarz-weißen Rinde des gleichnamigen Baumes zum Verwechseln ähnlich.
Mimikry hingegen beschreibt die Angleichung der äußeren Gestalt an eine andere Tierart oder die Abschreckung durch auffällige Farben und oder Formen. Die äußere Gestalt der Tiere ist also keine Tarn- sondern eine Warntracht, die dem Schutz vor oder der Abschreckung möglicher Fressfeinde dient. Die Flügelzeichnung des Tagpfauenauges oder des Schwalbenschwanzes wären als Beispiele zu nennen, wie auch die leuchtend blaue Färbung des Morphos.
2. Bis zum Schmetterling ist es ein weiter Weg
Wie viele Insekten durchlaufen auch die Schmetterling eine vollständige Metamorphose, d. h. ihre Entwicklung besteht aus verschiedenen Phasen, in denen sich die Gestalt des Tieres deutlich verändert.
Nach der Paarung legt das Weibchen die Eier auf eine geeignete Futterpflanze ab, viele Männchen sterben direkt im Anschluss. Manche Schmetterlingsraupen können sich nur von einer Pflanze ernähren, andere sind weniger wählerisch. Nach einigen Tagen oder Wochen schlüpfen daraus kleine Raupen, die nun auf und von der Pflanze leben und in kurzer Zeit sehr schnell wachsen. Auch die Raupen tarnen oder warnen Feinde durch ihre Gestalt oder setzen sich aktiv mit Giften zur Wehr. Nachdem die Raupe ausreichend gefressen und sich mehrmals gehäutet hat, beginnt die Verpuppung. Dies geschieht auf verschiedene Weise: Manche Raupen nutzen ihre letzte Häutung zu Verpuppung, andere spinnen einen Kokon aus Seide und wieder andere nutzen abgestorbene Pflanzenteile. Diese sogenannte Puppe hängt nun für vier Wochen an Ästen, manche Schmetterlingsarten verpuppen sich auch auf dem Boden, andere graben sich sogar in die Erde ein. In diesem Stadium kann der Falter auch Überwintern. Während dieser Zeit bilden sich die Raupenorgane zurück und Falterstrukturen aus.
Nach einer bestimmten Zeit schlüpft der Schmetterling, der teilweise nur wenige Wochen lebt und ausschließlich mit Paarungssuchen und Fortpflanzung beschäftigt ist und danach stirbt. Manche Schmetterlingsarten haben nicht einmal Verdauungsorgane und zehren von den Energiereserven des Raupenstadiums. Der Monarchfalter Nordamerikas legt im Falterstadium riesige Strecken zurück, um in der warmen Sierra Nevada Mexikos zu überwintern.
Da die Tiere warme Temperaturen brauchen, um fliegen zu können, sind sie im Winter nicht zu sehen. Sie überstehen die kalte Jahreszeit als Ei, Puppe, Raupe oder Falter in geschützten Bereichen, wie Baumhöhlen oder Holzschuppen. Die Lebensdauer viele Arten geht meistens nicht über ein Jahr hinaus.
3. Schmetterlinge ernähren sich von Nektar
Die meisten Schmetterlinge weisen nach dem Puppenstadium einen Saugrüssel auf, der ihnen das Saugen von Nektar aus Blütenkelchen ermöglicht. Manche Arten ernähren sich jedoch auch von Schweiß, Tierexkrementen, Tränen oder sogar Blut, wobei dann der Saugrüssel zu einem Stechrüssel umgeformt ist. Einige Arten sind sogar dezidierte Aasfresser. Die in Deutschland lebenden Arten sind aber überwiegend an Nektar interessiert, weshalb bunte Frühlings- und Sommerwiesen für ihr Überleben absolut notwendig sind.
Durch monokulturellen Anbau von Mais, Soja und Getreide werden diese Wiesengründe indes vernichtet, was zu Einbrüchen in den Beständen einiger Schmetterlingsarten führt. Einige Arten wie der Schwalbenschwanz stehen daher unter Naturschutz. Wenn Sie sich in Ihrem Garten an den bunten Faltern erfreuen wollen, können Sie Schmetterlingsblumen wie Lilien, Nelken, Disteln oder auch einen großen Fliederbusch anpflanzen.
4. Schmetterlinge können auch gezüchtet werden
Falls Sie oder Ihre Kinder die faszinierende Verwandlung der aus der Nähe erleben möchten, bietet sich der Kauf von Schmetterlingseiern an, welche Sie dann züchten können. Anleitungen und Empfehlungen zur geeigneten Futterpflanze erhalten Sie im Internet oder bei Naturschutzvereinen. Tropische Schmetterlinge können Sie auf besonderen Schmetterlingsfarmen bestellen und in einem tropischen Gewächshaus unterbringen.
In unserem Tierlexikon stellen wir Ihnen bekannte und weniger geläufige Arten vor. So können Sie die Schmetterlings Ihres Gartens anhand ihrer Merkmale selbst zu bestimmen. Steckbriefe, Fotos und Bilder veranschaulichen unsere Beiträge.
Zu den Bildnachweisen.
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Östlicher Osterluzeifalter oder Balkan-Osterluzeifalter
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Garten-Schwalbenschwanz: Infos & Lebensweise
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